Im Ja­nu­ar 2025 er­hiel­ten rund 100 Jour­na­lis­ten und NGO-Mit­ar­bei­ter über den Mes­sen­ger Whats­Ap­p¹ ei­ne PDF-Da­tei von ei­ner un­be­kann­ten Num­mer. Na­tür­lich sieg­te die Neu­gier - doch selbst oh­ne ak­ti­ves Öff­nen konn­te die is­rae­li­sche Späh­soft­ware Gra­phi­te un­be­merkt auf den iPho­nes der Be­trof­fe­nen aus­ge­führt wer­den, da die Vor­schau­funk­ti­on Quick Look stets ak­ti­viert ist. PDF-Con­tai­ner sind des­halb bei An­grei­fern so be­liebt, weil sie in­ter­ak­ti­ve In­hal­te wie For­mu­lar­fel­der, ein­ge­bet­te­te Vi­de­os und so­gar Ja­va­Scrip­t² un­ter­stüt­zen. Letz­te­res gilt seit Jah­ren als po­ten­zi­el­les Ein­falls­tor - ver­mut­lich wur­de ge­nau dar­über der Ex­ploit in iOS er­mög­licht. Nut­zer von Li­nux-Dis­tri­bu­tio­nen sind wei­test­ge­hend vor sol­chen An­grif­fen ge­schützt und schät­zen PDF-Da­tei­en vor al­lem we­gen ih­rer sys­tem­über­grei­fen­den Ein­heit­lich­keit. Das Por­ta­ble Do­cu­ment For­mat sorgt be­kannt­lich da­für, dass In­hal­te un­ab­hän­gi­g³ vom Be­triebs­sys­tem kor­rekt dar­ge­stellt wer­den. Wer An­ge­bo­te, Pro­dukt­ka­ta­lo­ge, Se­mi­nar- oder Dok­tor­ar­bei­ten als PDF ex­por­tiert, kann sich dar­auf ver­las­sen: Das Lay­out bleibt er­hal­ten - auf je­dem Ge­rät, in je­der Druck­stu­fe. Doch lei­der wis­sen vie­le Ver­fas­ser von Ver­bund­do­ku­men­ten im­mer noch nicht, wie wich­tig das Set­zen von Me­ta­tags ist.

Eben­so nut­zen Such­ma­schi­nen und in­tel­li­gen­te Chat­bots ge­spei­cher­te Exif-Da­ten, um den In­halt von PDF-Da­tei­en und Bil­dern bes­ser zu­ord­nen zu kön­nen. Das Ex­ch­an­geable Image File For­mat (Exif) wur­de be­reits 1995 ver­öf­fent­licht und ist ein Stan­dard für das Spei­chern tech­ni­scher In­for­ma­tio­nen und Geo­da­ten in Mul­ti­me­dia­da­tei­en, die von Di­gi­tal­ka­me­ras und Smart­phones er­zeugt wer­den. Mit Werk­zeu­gen wie Exif­Tool ist es je­doch eben­so mög­lich, Me­ta­da­ten ma­nu­ell in di­gi­ta­le Do­ku­men­te hin­zu­zu­fü­gen. Die In­stal­la­ti­on des rund 25 MB gro­ßen Kom­man­do­zei­len­pro­gramms un­ter Ubun­tu er­for­dert le­dig­lich ei­nen ein­zi­gen Be­fehl:

sudo apt install libimage-exiftool-perl -y

Doch wie funk­tio­niert das Tag­gen von Me­ta­da­ten in der Pra­xis? Ein Bei­spiel: Ein Vor-Ort-PC-Ser­vice hat ei­nen auf­wen­dig er­stell­ten Leis­tungs­ka­ta­lo­g⁴ als PDF-Da­tei an­ge­legt und stellt die­sen po­ten­zi­el­len Kun­den zur Ver­fü­gung.

Der Ur­he­ber möch­te da­bei so­wohl ein best­mög­li­ches Nut­zer­er­leb­nis schaf­fen als auch si­cher­stel­len, dass sein Ver­zeich­nis in den Goog­le-Such­ergeb­nis­sen weit oben er­scheint. Zu­dem ent­hält der Ka­ta­log ei­gens an­ge­fer­tig­te Gra­fi­ken, wes­halb auch ein Co­py­right-Ver­merk di­rekt in die PDF-Da­tei ein­ge­bet­tet wer­den soll­te.

Da­tei­en, die aus Ado­be Pho­to­shop oder Libre­Of­fice ex­por­tiert wer­den, ent­hal­ten stan­dard­mä­ßig nur we­ni­ge Me­ta­da­ten. Be­son­ders fällt das auf, wenn PDF-Rea­der le­dig­lich den Da­tei­na­men als Ti­tel an­zei­gen - was im ge­schäft­li­chen und aka­de­mi­schen Be­reich we­nig se­ri­ös wirkt. Zu­dem kann es pas­sie­ren, dass ein Spitz­na­me aus der Er­stel­lungs­soft­ware über­nom­men wird und da­durch ein un­pro­fes­sio­nel­les Bild ent­steht.

Des Wei­te­ren er­mög­li­chen die Pa­ra­me­ter „Sub­ject“ und „Key­words“, den In­halt des Ver­bund­do­ku­ments ge­zielt zu be­schrei­ben - was die In­de­xie­rung in Such­ma­schi­nen er­heb­lich er­leich­tert. Das Set­zen von Me­ta­da­ten er­folgt da­bei stets im Ter­mi­nal-Fens­ter und be­ginnt im­mer mit fol­gen­der Ein­ga­be:

exiftool \

Der Back­slash „\“ sorgt für ei­nen Zei­len­um­bruch, so­dass die an­schlie­ßen­den Be­fehls­zei­len ta­bel­la­risch und über­sicht­lich un­ter­ein­an­der ge­schrie­ben wer­den kön­nen.

Bei­spiel für das Set­zen von Me­ta­tags mit Exif­Tool un­ter Ubun­tu

Exif­Tool über­schreibt die Ori­gi­nal­da­tei nicht di­rekt, son­dern er­stellt statt­des­sen ei­ne neue Da­tei, wel­che die hin­zu­ge­füg­ten Me­ta­da­ten ent­hält. So bleibt das ur­sprüng­li­che Do­ku­ment un­ver­än­dert er­hal­ten. Das lässt sich am En­de des Be­fehls gut er­ken­nen: Die Ein­stel­lung -out gibt an, wo­hin die be­ar­bei­te­te Da­tei ge­spei­chert wer­den soll.

-out "/home/benutzer/Dokumente/xyz.neu.pdf"
"/home/benutzer/Dokumente/xyz.pdf"

Je­der PDF-Rea­der stellt ei­ne un­ter­schied­li­che An­zahl von Me­ta­da­ten-Ele­men­ten dar, wo­bei Pa­ra­me­ter wie Ti­tel, Au­tor und Er­stel­lungs­soft­ware stets sicht­bar sind.

• Beim Ein­fü­gen von Exif-Da­ten geht es je­doch nicht nur um ei­ne op­ti­sche Auf­wer­tung: Sie sor­gen zu­dem da­für, dass Da­ten­ro­bo­ter - al­so Such­ma­schi­nen oder lo­ka­le Da­tei­such­en - ein Do­ku­ment prä­zi­se in­de­xie­ren kön­nen, da­mit es spä­ter schnell wie­der­ge­fun­den wird.

Um her­aus­zu­fin­den, wel­che Me­ta­da­ten in ei­ner PDF-Da­tei ge­spei­chert sind und wel­che ein Web­craw­ler tat­säch­lich ex­tra­hie­ren kann, emp­fiehlt sich fol­gen­der Be­fehl im Ter­mi­nal-Fens­ter:

exiftool dateiname.pdf

Ähn­lich wie PDF-Da­tei­en ent­hal­ten di­gi­ta­le Fo­tos in­hä­ren­te Me­ta­da­ten wie das Ka­me­ra­mo­dell, die Be­lich­tungs­zeit oder den Blen­den­wert. Die­se au­to­ma­tisch er­fass­ten In­for­ma­tio­nen sind je­doch für die ei­gent­li­che Ka­ta­lo­gi­sie­rung und Su­che von Bil­dern oft ir­rele­vant. Hier kommt Exif­Tool ins Spiel: Mit die­sem viel­sei­ti­gen Werk­zeug las­sen sich ge­zielt zu­sätz­li­che und aus­sa­ge­kräf­ti­ge Mar­kie­run­gen hin­zu­fü­gen, da­mit Fo­to­ar­chi­ve ein­fa­cher und schnel­ler durch­such­bar wer­den.

Fotos richtig taggen

Denn was nützt es, wenn Omi die Schnapp­schüs­se vom letz­ten Adria-Ur­laub se­hen möch­te, aber Bord­mit­tel wie Tra­cker, Ba­loo oder der Win­dows Search In­dex­er aus den Tau­sen­den Bild­da­tei­en nicht die rich­ti­gen her­aus­fi­schen kön­nen?

Auch wenn es zu­nächst et­was Mü­he macht, lohnt es sich, je­des Fo­to vor dem end­gül­ti­gen Ar­chi­vie­ren mit ei­nem Ti­tel und ein paar aus­sa­ge­kräf­ti­gen Schlag­wör­tern zu ver­se­hen.

• Denn vie­le Men­schen den­ken heu­te kaum dar­über nach, was ein­mal aus ih­ren di­gi­ta­len Er­in­ne­run­gen wird.
• Frü­her blät­ter­te man durch Omas Fo­to­al­ben und hat­te so­fort ei­nen le­ben­di­gen Ein­blick in ihr Le­ben.
• Heu­te lie­gen die emo­tio­nals­ten Mo­men­te oft ir­gend­wo di­gi­tal auf Fest­plat­ten oder in der Cloud, un­be­nannt, an­onym, ver­steckt.

Wer schon jetzt sei­ne Fo­tos or­dent­lich mar­kiert, schenkt sei­nen Hin­ter­blie­be­nen et­was ganz Wert­vol­les: ei­nen kla­ren Weg durch sei­ne Er­in­ne­run­gen, oh­ne stun­den­lang in Da­tei­en wie IMG_0815.jpg wüh­len zu müs­sen.

Exif­Tool ist ein leis­tungs­fä­hi­ges, kos­ten­lo­ses Werk­zeug, das auf kei­nem Ubun­tu-Sys­tem feh­len soll­te. Schließ­lich be­sitzt heu­te je­der von uns ein Smart­phone, das täg­lich un­zäh­li­ge Fo­tos pro­du­ziert. Vie­le er­stel­len di­gi­ta­le Do­ku­men­te wie PDFs, Tex­te oder Ta­bel­len und sind sich gar nicht be­wusst, dass auch die­se Da­tei­en Me­ta­da­ten ent­hal­ten - oder ent­hal­ten soll­ten. Mit Exif­Tool las­sen sich die­se In­for­ma­tio­nen ge­zielt be­ar­bei­ten, um Ord­nung, Auf­find­bar­keit und so­gar recht­li­che Klar­heit zu schaf­fen. Das macht Exif­Tool zu ei­nem un­ver­zicht­ba­ren Hel­fer für al­le, die ih­re di­gi­ta­le Samm­lung pro­fes­sio­nell und zu­kunfts­si­cher ver­wal­ten wol­len.

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¹Lo­renz, Ben­ja­min: Jour­na­lis­ten über Whats­App aus­spio­niert. In: Chip Nr. 4 (2025). S. 14.
²Trem­mel, Syl­ves­ter: Teuf­li­sche In­hal­te. PDF- und Of­fice-Da­tei­en auf Schad­code ab­klop­fen. In: c’t Nr. 20 (2022). S. 163.
³Trink­wal­der, An­drea: Uni­ver­sal­tool für lau. Kos­ten­lo­se PDF-Soft­ware fürs Bü­ro und zu Hau­se. In: c’t Nr. 7 (2019). S. 111.
⁴Vet­ter, Ve­ro­ni­ka Hel­ga: Leis­tungs­ka­ta­log. computerheld-linz.at (06/2025).